Fanno bene, gli animali, salvano da tante cose. Per questo uno dei progetti della Fondazione Guido Venosta, intitolata a mio nonno materno e che io presiedo, ha finanziato la Fondazione Progetto Arca onlus, che ha potuto così acquistare una cascina di circa 500 mq nel quartiere di Baggio a Milano per avviare “Cascina Vita Nova – Giorgina Venosta”, inaugurata nel 2021, un importante progetto di accoglienza rivolto ai senza dimora con cani, solitamente rifiutati dalle altre istituzioni e che i loro “umani” non abbandonano mai.

Niccolò Theodoli, il secondo marito della nonna Luisa, era un produttore cinematografico e televisivo. Infatti, come molti, affiancava la produzione di film anche di successo (vinse un David di Donatello per Racconti romani del 1955), alla lavorazione di sketches per la televisione.

È L’amor che mi rovina (1951), prodotto da Niccolò Theodoli, il secondo marito della nonna Luisa, ebbe un buon successo di cassetta e recensioni tutto sommato positive, se non per la vicenda, in genere considerata insulsa, per l’ottima regia e recitazione.

Le fortune di Luisa Quintavalle si dissolvono durante il secondo matrimonio. Luisa e Niccolò Theodoli mantengono un tenore di vita altissimo, e i loro investimenti si riveleranno disastrosi sia nell’immobiliare che nel cinema, pur producendo film di registi celebri come Mario Soldati e Gianni Franciolini, con il quale Niccolò riesce a vincere il David di Donatello per Racconti romani.

Con nostro padre, noi due bambini viviamo anche momenti belli e spensierati. Con lui ascoltiamo musica, si parla, si ride, si scherza, si guarda un po’ di televisione, si fanno anche vacanze e gite assieme. Ma attorno ai 10 anni qualcosa già comincia a non funzionare. Somiglio molto alla mia madre fedifraga, con lei ho anche un bel rapporto, e papà non lo manda giù. Inoltre mi manca tanto l’affetto fisico: da lui mai un abbraccio o una carezza.

La nostra vita di bambini è affidata fin dalla nascita alle “signorine”, bambinaie esperte che si occupano di noi come seconde madri. Mi piace la tedesca Waltraud, la prima: In casa la chiamiamo “Schwester” e la si può riconoscere perfino nelle foto del mio battesimo. Una volta lasciato il lavoro nella nostra famiglia per tornare a casa, in Germania, ci manderà una foto ricordo in uniforme della polizia, con al fianco un pastore tedesco in forze alla medesima

La nonna Luisa Quintavalle nel primo ritratto fotografico con la primogenita Giorgina, nata alla fine di maggio.

Mio nonno Guido Venosta lavorerà a lungo alla Pirelli, dove suo padre Giuseppe fu Direttore generale nonché inventore del primo moderno pallone da calcio, il “Corazza Pirelli” con l’anima in gomma che avrebbe sostituito i palloni in cuoio usati fino ad allora. Le pubblicità del nuovo pallone, leggero e resistente, furono disegnate anche per mano del celebre Marcello Dudovich, considerato uno dei fondatori del manifesto pubblicitario del ‘900 e uno dei più grandi disegnatori e cartellonisti italiani. Manifesto di M. Dudovich, Corazza Pirelli, Museo Nazionale Collezione Salce, Direzione regionale Musei Veneto, pubblicazione su concessione del Ministero della Cultura.

La bisnonna Adele era sorella dell’architetto Piero Portaluppi, che progettò molti importanti edifici milanesi quali Villa Necchi Campiglio, il Planetario Civico dei giardini di Porta Venezia, il palazzo dell’Arengario. Nella fotografia Piero Portaluppi è con la moglie Lia, nel 1938.

Quando, da bambini, possiamo trascorrere del tempo libero con nostro padre, una delle mete predilette è il seicentesco Oratorio di San Bernardino alle Ossa, il cui interno è decorato da centinaia di ossa e teschi esumati dal cimitero del vicino Ospedale del Brolo disposte nelle nicchie, sul cornicione, adornando i pilastri, fregiando le porte. E questo particolare, che agli occhi e all’immaginazione di noi bambini risulta piuttosto macabro, ci impressiona molto. Ossa e cimiteri saranno quasi una sorta di ossessione, nella vita di Bernardo.