Anche gli altri figli di Bruno e Adele Quintavalle furono sportivi, e di alto livello: sia Ferruccio, detto Illo, sia Ida, gemella della nonna Luisa, furono campioni di tennis a livello nazionale, e Ferruccio anche internazionale, arrivando al Torneo di Wimbledon e alla Coppa Davis. Una volta terminata l’attività agonistica, Illo fu l’anima di un’operazione che diede vita alla casa automobilistica Autobianchi, che produsse la mitica “Bianchina”.

Luigi Venosta, detto Gigi, secondo fratello di mio nonno, fu “il più popolare giocatore italiano” di hockey su ghiaccio degli anni ’30, come lo definì “La Gazzetta dello Sport”, vestendo tra l’altro la maglia azzurra per più di venti partite. Durante la guerra fu aviatore, e si guadagnò una medaglia d’argento sul campo. Nella foto, Gigi Venosta è l’ultimo in fondo, in fuga, con la maglia scura.

Mia nonna Luisa adorava sciare, ed era anche molto brava. In una foto conservata tra i cimeli di famiglia è ritratta in un ristorante alpino svizzero con un gruppo di sciatori tra i quali, alla sua destra nell’immagine, il grandissimo campione Zeno Colò.

Finite le scuole superiori, il nonno svolse il servizio militare presso la Scuola di Cavalleria di Pinerolo, in cui si diplomò nel 1932, venendo quindi destinato al corpo del Savoia Cavalleria. La passione per l’equitazione gli rimarrà per tutta la vita.

Mio nonno Guido Venosta, nato nel 1911, era figlio di Giuseppe, ingegnere della Pirelli dall’inizio del Novecento che ebbe la fortuna di vivere la stagione eroica dello pneumatico e dei primi Gran Premi. Gli album di famiglia conservano molte fotografie delle gare degli anni Venti, col bisnonno fotografato con campioni quali Campari, Nazzaro, Minoia, Antonio Ascari, e con il figlio Guido, che seguiva spesso il padre. Non si sa in quali circostanze sia stata scattata la fotografia, ma piacque così tanto che se ne fecero molte copie, specialmente ingrandimenti del bambino, tuttora presenti in Archivio.

Nell’immagine sorridono, in un unico quadro creato per il loro venticinquesimo anniversario di matrimonio, il mio bisnonno Umberto Quintavalle all’epoca delle nozze e in divisa, la moglie Adele Portaluppi, anche lei in doppia veste di giovane sposa e attuale moglie e madre, le due figlie gemelle Ida e Luisa (mia nonna), e il figlio Ferruccio, detto “Illo”.

Mio nonno Guido Venosta lavorerà a lungo alla Pirelli, dove suo padre Giuseppe fu Direttore generale nonché inventore del primo moderno pallone da calcio, il “Corazza Pirelli” con l’anima in gomma che avrebbe sostituito i palloni in cuoio usati fino ad allora. Le pubblicità del nuovo pallone, leggero e resistente, furono disegnate anche per mano del celebre Marcello Dudovich, considerato uno dei fondatori del manifesto pubblicitario del ‘900 e uno dei più grandi disegnatori e cartellonisti italiani. Manifesto di M. Dudovich, Corazza Pirelli, Museo Nazionale Collezione Salce, Direzione regionale Musei Veneto, pubblicazione su concessione del Ministero della Cultura.

La bisnonna Adele era sorella dell’architetto Piero Portaluppi, che progettò molti importanti edifici milanesi quali Villa Necchi Campiglio, il Planetario Civico dei giardini di Porta Venezia, il palazzo dell’Arengario. Nella fotografia Piero Portaluppi è con la moglie Lia, nel 1938.

Adele era sorella di Piero Portaluppi, notissimo architetto milanese, e apparteneva alla buona borghesia meneghina. Nella foto è al centro tra la figlia Luisa Quintavalle, che tiene in braccio la propria figlia Giorgina Venosta, e una terza donna identificabile come Luisa Gadda Portaluppi, madre di Adele e Piero, Milano, aprile 1942.

Naturalmente, come da tradizione di famiglia, la nonna Luisa trasmise la sua passione per lo sci anche ai figli: nella foto a sinistra è con Giorgina, forse al Sestrière negli anni ’50, e in quella a destra con Giuseppe a Cervina, probabilmente negli anni ’60. La sua eleganza è ancora famosa.

Mia madre Giorgina nacque nel maggio 1940, pochi giorni prima che anche l’Italia entrasse in guerra. Uno dei suoi primi ricordi di bambina molto piccola è quando, con il fratellino minore Giuseppe, fu aiutata da due “spalloni” a superare i valichi della Valtournenche per trovare rifugio in Svizzera, dove furono scattate queste fotografie, una nel 1944, uno nel 1945.

Con mia nonna Luisa avevo un rapporto speciale. Ci vedevamo da lei e l’unico regalo che ricordi da parte sua è la Divina Commedia di Dante Alighieri. Me l’aveva donata per colmare le lacune della scuola svizzera che frequentavo ma, soprattutto, mi aveva offerto una cosa molto più preziosa: i pomeriggi che avevamo passato insieme, durante i quali lei si era impegnata a spiegarmi un testo così difficile.

La nonna Luisa, oltre ad essere un’ottima sportiva, fu anche una protagonista della moda milanese. Qui è ritratta in un completo da montagna, di cui l’archivio conserva le foto di prova. Fu una persona di indubbia cultura, traduttrice dal francese e dall’inglese per le più importanti case editrici italiane, oltre che autrice ella stessa.

Adele e il marito Umberto erano sciatori accaniti. Lei non smise neppure quando Umberto, nel 1959, cadde in un crepaccio e morì. Continuò a sciare fino alla fine dei suoi giorni e quando l’artrite reumatoide le impedì di stringere le racchette nelle mani, iniziò ad andare senza.

Durante un viaggio verso Teheran per incontrare lo scià di Persia [Rockefeller] fa tappa a Milano e, per suggellare l’alleanza con i soci italiani, si reca con la moglie Mary a far loro visita. Nel programma è prevista anche una cena dai Caprotti ma la sera prima Guido Vergani, che diventerà un celebre giornalista ma all’epoca non è ancora ventenne ed è amico di Claudio Caprotti, va a trovarlo, e nell’agitazione del momento apre il frigorifero e senza che alcuno se ne accorga mangia tutti gli involtini che la nonna Marianne ha fatto cucinare per l’occasione. La cena è un successo anche senza gli involtini, ma quell’episodio farà arrabbiare Marianne ancora molti anni dopo.