Giuseppe Caprotti nacque a Besana Brianza (MB), alla metà dell’Ottocento. Tra i pochissimi occidentali residenti nello Yemen, stabilì fruttuosi contatti con le popolazioni locali. In oltre 30 anni di permanenza, raccolse una ricca e preziosissima collezione di manoscritti e antichità. La parte più importante finì alla Biblioteca Ambrosiana di Milano…
Con l’enorme sviluppo della parte non alimentare e con la nascita del marketing creiamo centinaia di posti di lavoro, cui se ne aggiungeranno altri anche negli acquisti del food e nel controllo di qualità. La mia regola è passare dall’io al noi: e risultati pagano, perché un’indagine interna del 2003 condotta dalla CIRM mostra che in due anni la quota di coloro che si dichiarano “soddisfatti” o “molto soddisfatti” è salita dal 49 per cento al 72,1 per cento.
… Queste notizie sono quasi contemporanee ad una mia proposta, dell’ottobre 2004, per acquistare la quota di maggioranza di Esselunga, proposta che fu respinta. A questo punto s’inizia a parlare di altre quattro offerte, in particolare una del colosso americano Walmart; e anche Aldo Soldi, dal 2004 presidente dell’ANCC – Coop, Associazione Nazionale Cooperative Consumatori, manifesta l’interesse al suo acquisto, perché il passaggio in mani straniere sarebbe stato un disastro per l’economia alimentare italiana. Mossa poco astuta, che sarà fra i motivi per cui nel 2007 Bernardo pubblicherà il suo libro Falce e carrello.
(…) Iniziamo a pensare a un dossier che dimostri come, sia dal punto di vista dei soci che da quello sociale, le cooperative siano imprese come le altre. Ne consegue che le condizioni di favore di cui beneficiano sono aiuti di Stato. Creiamo un gruppo di lavoro interno e (…) raccogliamo tutta la documentazione necessaria per sostenere la nostra convinzione. Il dossier verrà portato poi a Bruxelles da Federdistribuzione e cambierà, almeno in parte, la tassazione delle cooperative. In loro difesa si muove persino Massimo D’Alema ma la nostra vittoria, di cui non potrò cogliere i frutti, è importantissima. (…)”. (G. CAPROTTI, Le ossa dei Caprotti. Una storia italiana, Milano 20243, pp. 149; 187 – 188; p. 269).
Può sembrare quasi uno scherzo del destino, visti i fatti della storia della famiglia Caprotti, ma il bisnonno Bernardo fu tra i fondatori di ben due cooperative di mutuo soccorso. Una è tuttora esistente ad Albiate e ha quattro supermercati.
Negli anni ’50, Bernardo Caprotti interpellò il grande grafico svizzero Max Huber, che avrebbe disegnato il logo per la Supermarkets poi Esselunga, per creare un nuovo logo anche per il suo cotonificio. Il concetto del disegno parte anch’esso, come per la Supermarkets, dall’idea della lettera iniziale – la C – allungata ad arte per contenere il nome completo dell’azienda; in un’altra versione, il nome si sposta in corpo lettera, e nell’occhio della C salta la nuova capretta stilizzata e modernissima.
Negli anni ’50, Bernardo Caprotti interpellò il grande grafico svizzero Max Huber, che avrebbe disegnato il logo per la Supermarkets poi Esselunga, per creare un nuovo logo anche per il suo cotonificio. Questo sarebbe stato poi inserito in un calendario d’immagini scattate da Ugo Mulas
Alessandro Belgiojoso è un affermato fotografo a livello internazionale, marito di Albertina, figlia di Giovanna Albertini D’Urso, a sua volta figlia di Gianni Albertini, esploratore e mio prozio. Anni fa, nel 2008, mi rivolsi a lui per fotografare un fondo documentario conservato nel mio archivio dal quale poi sarebbe nata, nel 2011, una mostra a pannelli. Suo zio Giuseppe Barbiano di Belgiojoso (1924 – 2022) era amico di mio padre Bernardo e probabilmente anche di mio nonno Peppino
Il nonno Guido, padre di mia mamma Giorgina, amava la musica lirica. Era stato educato al suo ascolto e al suo apprezzamento fin da ragazzo, quando con i genitori, vestito “con Eton Jacket [giacchetta avvitata nera a tre bottoni] e grande colletto inamidato, naturalmente bianco”, andava alla Scala. Erano gli anni Venti…
Episodio inedito che svela l’egocentrismo e la mania di protagonismo di due dei tre fratelli Caprotti, Bernardo e Guido, che per tanti anni sono stati molto amici e poi sono diventati rivali. Guardando la foto una delle sequoie citate è la seconda da sinistra
Tomás Maldonado (1922-2018), nato a Buenos Aires, fu docente di Disegno industriale ad Architettura al Politecnico di Milano, cattedra per lui istituita nel 1994. quando conobbe Inge Feltrinelli, da poco vedova di Giangiacomo, passò dalla progettazione operativa a un ruolo più intellettuale. Visse con Inge per oltre quarant’anni, morendo poco più di due mesi dopo di lei
Mio padre Bernardo vuole Vico Magistretti per progettare il superstore Esselunga di Pantigliate, inaugurato nel 2001, dove due anni dopo apre anche il primo dei “Bar Atlantique” (oggi “Bar Atlantic”), progettato sempre da Magistretti, il quale rinnovò i punti ristoro fortemente voluti da me sin dai primi superstore. Il grande architetto lavorò per mio padre, ma fu amico stretto anche di mia madre GiorginaTra gli amici comuni Rosellina Archinto, che animò la vita culturale di Milano per decenni
Nato a Mendrisio nel 1943 per Esselunga realizzò il centro commerciale di via Canova, a Firenze. Mario Botta era di casa a Monate, nella villa di mia mamma Giorgina e di suo marito Aldo Bassetti. Quando, nel 2009, morì mia nonna Luisa Quintavalle, scrisse un affettuoso biglietto di condoglianze a mia madre, con raffigurato in copertina uno schizzo per la nuova chiesetta alpina di Mogno, in Svizzera, travolta da una valanga nel 1986.
Quando Bernardo Caprotti, con notevole lungimiranza, decide di costruire supermercati più grandi, la sua passione per l’architettura lo spinge a cercare la collaborazione di grandi architetti come Ignazio Gardella, i cui progetti cambiano il concetto di supermercato, da semplice contenitore a edificio con architetture tipiche, un altro tassello che consente a Esselunga di rafforzare la riconoscibilità del marchio e di affermare i suoi negozi come centralità di servizio ai quartieri, specialmente quelli più periferici. Supermercati così grandi, però, vanno riempiti, e a quel punto la mia esperienza americana mi suggerisce come farlo attraverso il “non food”, ossia il “tutto quanto non è cibo”: dai prodotti di ogni genere (dalla cancelleria alla biancheria alle stoviglie) ai servizi (l’assistenza al cliente, le casse veloci, la spesa a domicilio, l’e-commerce).
Mia madre Giorgina, che dal 1977 al 1991 è la rappresentante a Milano della casa d’aste Christie’s, con l’incarico di tenere i rapporti con tutti gli esperti dei vari settori, e poi esperta d’arte con una società sua, la Consulenza d’Arte, da lei fondata nel 1992 con altri due soci, non poteva che muoversi bene nell’ambiente dove gravitavano i grandi architetti-designer, stringendo amicizie che durarono una vita.
Pierluigi Cerri, uno dei più grandi architetti-designer italiani, vincitore di tre Compassi d’oro – il più antico e prestigioso premio di design al mondo -, gravitava volentieri attorno ai tavoli della villa che mia madre Giorgina e il suo secondo marito, Aldo Bassetti, possedevano sul lago di Monate. Pierluigi aveva inoltre sposato Donatella Brustio, discendente della famiglia che s’identificò per decenni con La Rinascente (lei stessa vi lavorò sin da giovanissima), amica della mamma fra le più intime. Era una donna molto dolce e, come tutte le amiche di Giorgina, forte e intraprendente. La sua morte nel 2016 lasciò un grande vuoto.
Lina Sotis, giornalista, scrittrice, protagonista e narratrice della società milanese… Lei e Giorgina erano amiche strette anche di Silvia Tofanelli, protagonista, secondo Lina, di una delle più belle storie d’amore con l’altrettanto desiderabilissimo Filippo Rusca, che sposò e col quale continuò quella storia splendente fino alla morte di lui, lo scorso giugno 2024.
Finite le scuole superiori, il nonno svolse il servizio militare presso la Scuola di Cavalleria di Pinerolo, in cui si diplomò nel 1932, venendo quindi destinato al corpo del Savoia Cavalleria. La passione per l’equitazione gli rimarrà per tutta la vita.
Luigi Venosta, detto Gigi, secondo fratello di mio nonno, fu “il più popolare giocatore italiano” di hockey su ghiaccio degli anni ’30, come lo definì “La Gazzetta dello Sport”, vestendo tra l’altro la maglia azzurra per più di venti partite. Durante la guerra fu aviatore, e si guadagnò una medaglia d’argento sul campo. Nella foto, Gigi Venosta è l’ultimo in fondo, in fuga, con la maglia scura.
Le Vendite sono state la colonna portante dell’Esselunga, fondamentali per raggiungere tutti i risultati straordinari di cui parlo nel mio libro o sul mio sito.
I buyer, anziani e giovani, furono sicuramente fautori della qualità dei prodotti e dei grandi risultati economici ottenuti nel tempo: la redditività, nei primi anni 2000, è 2,5 volte quella degli anni ’90.
Nel 1994 riesco a portare a casa un’altra, importantissima vittoria. Dopo infinite discussioni con nostro padre sulla necessità di costituire un ufficio marketing, finalmente riesco a convincerlo…
stante la disponibilità di Aristide “Mentore” Zotti, ex dipendente della Manifattura, e del figlio Luca, che ringrazio di cuore, ho potuto visionare alcuni esempi di campionari moderni della ditta risalenti al 1970-’80
I Caprotti … La loro attività nel campo della manifattura tessile cominciò forse, tra Settecento e Ottocento, con Giovanni Caprotti (…). A partire dal 1867, i Caprotti costruirono nella località di Ponte Albiate il primo stabilimento industriale
All’entrata dell’Italia nel primo conflitto mondiale (1915 – 1918), mio nonno Peppino fu mobilitato e destinato al plotone…
Marianne Maire, francese di Épinal, era la moglie del nonno Peppino, incontrata mentre studiava in Francia. Non era un carattere facile, ma di lei ricordo soprattutto la dolcezza con cui trattava noi nipotini. Quando, negli anni ’60, i suoi tre figli decisero di rilevare dagli americani della IBEC la loro quota della Supermarket (futura Esselunga), venne in loro soccorso con 300 milioni di lire dell’epoca e la rinuncia a gran parte dei suoi diritti sulla Manifattura Caprotti e sui beni di famiglia che aveva ricevuto in eredità dal defunto marito, aiutandoli non poco nel raggiungere il loro obiettivo.
I miei genitori si separano quando io ho 3 anni, e noi cresciamo circondati dall’affetto della nonna Marianne e della zia Lu. Con lei e la mamma trascorriamo bellissime estati a Forte dei Marmi, “bambini intercambiabili” con le nostre cuginette, figlie della zia e dello zio Guido. Ci si conosceva da sempre, come i nostri genitori, che s’incontravano anche loro fin da ragazzini.
Guido Somarè (1923 – 2003), pittore di talento fu per lungo tempo compagno di mia madre Giorgina, dopo la separazione dal marito, e fu per me come un padre. Con lui trascorremmo estati meravigliose a Lindos, sull’Isola di Rodi: fu lì che mi presentarono David Gilmour, chitarrista dei Pink Floyd, un’emozione mai dimenticata
Si trattava per lo più di stoffe di cotone per fodere (ad esempio per materassi) e per abiti destinati a una clientela medio–bassa la quale prediligeva, soprattutto nel caso della clientela femminile, i colori vivaci.
Del mio bisnonno Bernardo sentivo spesso parlare da Lucia che era “una persona di famiglia”, che aveva lavorato alla Manifattura Caprotti, prima di venire a stare a Milano, in casa da noi
Il collegio Le Rosey era vicino pochi km. da Bursinel. Tra l’uno e l’altro passammo dei bellissimi momenti, anche con mio padre Bernardo. Invitatavamo i miei amici e quelli di Violetta e lui, spesso, cucinava per tutti noi. Un ricordo magnifico.
Come accade per ogni evento del genere, la foto di famiglia al termine della cerimonia era d’obbligo, e nell’obbiettivo rientrano due gruppi familiari “allargati” (Caprotti, Venosta, Austoni, Rivolta), con molti dei protagonisti della mia vita, dalla nonna Marianne alla zia Lu con le sue sorelle, da mia madre all’estrema sinistra della foto allo zio Guido all’estrema destra, tutti concretizzati dall’obbiettivo di mio padre Bernardo.
Quando riuscivano ad andare in vacanza, anche gli altri zii partecipavano ai giochi sulla spiaggia di Forte dei Marmi. Qui sono assieme ai due fratelli minori di mio padre, Guido, il secondogenito, e Claudio, il terzogenito, molto più giovane degli altri due.
Mia madre Giorgina fu molto amica di Inge Feltrinelli, vedova di Giangiacomo e guida della sua casa editrice dopo la morte di lui. Ricordo la loro amicizia dall’infanzia, e conservo fotografie che la vedono svilupparsi nei decenni fino alla morte di Inge, nel 2018.
Per noi, bambini con sangue e abitudini d’Oltralpe, la caccia alle uova di Pasqua tra prati ed alberi è sempre stata un’abitudine. Con le mamme e i cugini ci sparpagliavamo per la campagna, ben vestiti e le bimbe col cappellino; seguiva la foto di rito, come questa, piena della tenerezza dei ricordi, perfetta per augurare una Pasqua serena a tutti.
Con Barilla faccio pace dopo più di dieci anni di litigi. Alla fine nel 1999 abbiamo guadagnato, e molto. Un’inversione di rotta eccezionale (più 458 per cento in due anni), in tempi molto ristretti . Coca-Cola, alla fine degi anni ’90, si presenta in Esselunga con condizioni commerciali assolutamente inaccettabili. Alla fine l’Antitrust ci dà ragione e l’azienda americana viene condannata a pagare una multa di 15 milioni di euro
Nel 2001 Kean Etro “si aggirava [nell’Esselunga di via Washington] a presentare la sua collezione di maglie in cotone tinto in pianta fra i banchi dei primissimi prodotti bio. ‘Ci prendevano per matti. Poi la linea bio è ancora lì’ “. Nel 2014 anche Chanel fece sfilare le sue modelle tra gli scaffali di un supermercato al Grand Palais di Parigi. Solo che il supermercato era finto.
L’idea di fondo è di puntare su tre diverse fasce di mercato: la più alta con il biologico, quella media con i consueti prodotti Esselunga e quella più bassa con il marchio Fidel, che riunisce i prodotti “buoni per tutti”. Nel 2003 Naturama ed Esselunga Bio rappresentano ormai il 10 per cento del fatturato.
Marcello Cestaro, che è a capo di uno dei gruppi che formano Selex, definisce scherzosamente la nostra unione come quella tra ‘la bella’, ovvero Esselunga, probabilmente la catena ‘più bella d’Europa’ e ‘la bestia’, cioè Selex…Da loro tuttavia traiamo un’enorme lezione di umiltà: la bestia, infatti, aiuta tantissimo la bella a capire il mercato e raddoppiare la redditività
Abbiamo visto da Delhaize, in Belgio, un sistema che permette ai clienti di fare la spesa sia via web che attraverso il fax e di farsela consegnare a casa. Bernardo, anche se non convinto, dà il benestare. … partiamo con l’e- commerce a Monza nel marzo 2001, usando il magazzino del supermercato in via San Fruttuoso, che facciamo adattare come dark store
Il dottor Giuseppe (in azienda l’abbiamo sempre chiamato così) è stato per noi nuove leve un punto di riferimento ed un esempio da seguire. Vorrei sottolineare lo spessore professionale, umano e morale di colui che rappresentava il futuro. Un motivatore, un coach spontaneo al quale, dopo la pubblicazione del suo libro, mi sento ancora più legato
Tra il giornalismo, la saggistica politica e la Storia, la differenza, secondo me, sta nella ricerca, che nella seconda, è molto più approfondita e si basa, prima di tutto, sullo studio di documenti e archivi. Ma il valore aggiunto di questo libro è stato anche il contributo di persone che hanno lavorato o sono state vicine ad Esselunga, una società ad imprenditorialità molto più diffusa di quanto si possa pensare
Mi ricorderò sempre di Lei.. Quei due anni nella Sua squadra mi hanno dato la forza di vedere lontano. Ho appena finito il Suo libro.Toccante. Grazie per la formazione professionale che mi ha dato e grazie per le nuove energie che mi ha infuso dopo questa lettura
Di fronte alla sua potente opera di ricostruzione storica (personale, familiare, aziendale, del Paese) non posso esimermi dal darle atto di una grande lucidità, di onestà intellettuale e di coraggio (oltre che di non comuni doti letterarie).
Una delle puntate più belle! Mi sono sempre chiesto come mai Esselunga fosse anni luce avanti ai competitors, e sentire la storia raccontata da Giuseppe Caprotti mi ha dato delle risposte
… grazie per Le ossa dei Caprotti, sei stato bravissimo a dire a modo tutto quel che c’era da dire
Da una critica molto dura scaturisce una delle motivazioni sul perchè ho scritto questo libro : non gradisco le fake news che vengono propalate da sempre su di me, sull’azienda, la famiglia, etc.
Libro molto dettagliato sul dolore di un figlio nei confronti di un padre manipolatore e spietato. Ridimensiona molto la figura di Bernando Caprotti.
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