Nel 2008 Il Premio “Il Ponte” unisce due momenti: da una parte il tradizionale dal profit al nonprofit (economia solidale), dall’altra il “design for development” (sviluppo come fine), pensato nell’etica dell’impegno civile.
Oltre all’intitolazione di una strada di Milano in onore di Guido Venosta e all’istituzione del Premio “Il Ponte”, la FGV si è impegnata anche per i suoi obiettivi fondamentali finanziando borse di studio universitarie, promuovendo cicli di conversazioni e tavole rotonde sulla finanza etica, pubblicando un notiziario annuale e libri tematici.
Giuseppe Caprotti: è un lontano parente, nato a pochi chilometri da Albiate, che vive a San’a’. In quella che oggi è la capitale dello Yemen, il Caprotti esploratore passerà trent’anni, contribuendo alla diffusione del caffè in Italia – la varietà arabica, che è la più pregiata, proveniva dalla città yemenita di Mokha
Lina Sotis, giornalista e scrittrice, sempre presente nei salotti milanesi, anch’ella “ragazza del Forte” dell’epoca d’oro, fu cara amica di mia madre Giorgina Venosta, e in un suo articolo del luglio 2001 le fece un delizioso ritratto giovanile, corredato da un piccolo episodio legato all’attore Renato Salvatori, protagonista della grande stagione del cinema italiano del secondo dopoguerra ma prima bagnino sulle spiagge di Forte dei Marmi, e follemente innamorato della “seducente e schiva” Giorgina.
Negli anni ’60 e ’70 mia madre Giorgina fu compagna di Guido Somarè, pittore di talento con l’arte nel sangue da più generazioni, e con lui aveva iniziato ad andare a Lindos, località dell’isola di Rodi, almeno dal 1966. Violetta ed io invece approdammo a Lindos la prima volta nel 1969, dopo un viaggio interminabile che ci aveva portato a superare l’istmo di Corinto in nave…
Se Mario e Vittorio Crespi furono soci di mio padre Bernardo e dello zio Guido, nella fondazione di Esselunga, la loro nipote Giulia Maria, per alcuni fondamentali anni alla gestione del “Corriere della Sera” e in seguito fondatrice del FAI-Fondo Ambiente Italiano e imprenditrice agricola, fu amica dell’ex moglie di Bernardo, mia madre Giorgina…
Fu per Aldo Bassetti che mia madre Giorgina pose fine al soffocante matrimonio con mio padre Bernardo. Poi si lasciarono per un lungo periodo, fino al 1983, quando s’incontrarono di nuovo per non lasciarsi più fino alla morte di lei, nel 2021. Aldo, proveniente da una storica azienda lombarda del tessile, era un tipico caso di “imprenditore illuminato”.
Il nonno Peppino nasce nel 1899. Dopo aver frequentato le elementari, viene mandato per due anni a studiare in Svizzera, in un collegio che oggi si chiama oggi Institut auf der Rosemberg, ed è noto per l’eccellenza dell’insegnamento oltre che per la disciplina, tanto che rischiai di finirci pure io…
Silvia è la sorella di mezzo. Dalle lettere che ci sono rimaste la si vede molto legata alla famiglia. Nel 1922 si fidanza con Ernesto Thomas, che proprio in quell’anno fonda a Brusimpiano, sul lago di Lugano, il lanificio che ancora oggi porta il suo nome, e lo sposa nel 1923. La zia Silvia, che è presente anche nella vita e nell’affetto dei nipoti, figli del nonno Peppino, e che io ho conosciuto da ragazzo negli anni ’80, trascorre tutta la sua vita a Brusimpiano, dove muore assai anziana nel 1994.
la Marelli non solo segue ma crea anche il mercato, attraverso le continue innovazioni dell’azienda. Similmente si comporta la Caprotti, partendo dall’innovazione tecnologica e dallo sviluppo della fabbrica, pur se in un ambito del tutto diverso e con un prodotto molto più sensibile alle sollecitazioni immediate del mercato.
Come nel passato, la Manifattura ha continuato nel presente a produrre i suoi tessuti, aggiornando alle mode dei tempi alcuni suoi classici come i quadrettati o i fantasia, prodotti almeno dagli anni Quaranta dell’Ottocento nei colori vivaci che tanto piacevano e mantenuti in produzione, aggiornati nelle preferenze di tessuto e di colore, per più di un secolo ancora.
Nel primo dopoguerra (1919-1921) Bernardo. padre del nonno Peppino, fonda con Galeazzo Viganò ed alcuni tecnici e operai delle rispettive fabbriche la “Società Mutua Cooperativa di Consumo”, per calmierare i prezzi dei generi di prima necessità In seguito, anche se le lotte sindacali si affermano pure alla Caprotti, come in tutte le fabbriche, tuttavia la matrice cattolica e fortemente attaccata alle tradizioni rimane.
Naturalmente, come da tradizione di famiglia, la nonna Luisa trasmise la sua passione per lo sci anche ai figli: nella foto a sinistra è con Giorgina, forse al Sestrière negli anni ’50, e in quella a destra con Giuseppe a Cervina, probabilmente negli anni ’60. La sua eleganza era famosa.
Tra i collezionisti d’arte più importanti che in quegli anni erano anche clienti di Brunelli c’era James Hugh Angleton, presidente della American Chamber of Commerce in Italia. Brunelli mi ha raccontato che Angleton gli aveva rivelato l’idea di Nelson Rockefeller di studiare l’apertura di una catena di supermercati in Italia già durante la mostra sul “Settecento Veneziano” curata da Brunelli stesso, ed essendo il referente di Rockefeller e della sua società IBEC in Italia stava sondando il terreno alla ricerca di soci locali disposti ad affiancarsi al magnate americano nell’impresa.
Gli appassionati di cinema che hanno visto il film di Robert De Niro uscito nel 2006 intitolato The Good Shepherd – L’ombra del potere sanno forse che il personaggio principale, interpretato da Matt Damon, è ispirato a James Jesus Angleton, una delle figure più leggendarie e controverse dei servizi segreti americani . Anche la figura di James Hugh [Angleton], il padre, è però di estremo interesse…
Ferruccio Quintavalle, padre del mio bisnonno Umberto, fu professore di storia in diversi licei italiani, soprattutto a Milano, e autore di diverse importanti pubblicazioni sulla storia italiana dall’Unità alla Prima guerra mondiale.
Anche gli altri figli di Bruno e Adele Quintavalle furono sportivi, e di alto livello: sia Ferruccio, detto Illo, sia Ida, gemella della nonna Luisa, furono campioni di tennis a livello nazionale, e Ferruccio anche internazionale, arrivando al Torneo di Wimbledon e alla Coppa Davis. Una volta terminata l’attività agonistica, Illo fu l’anima di un’operazione che diede vita alla casa automobilistica Autobianchi, che produsse la mitica “Bianchina”.
Il bisnonno Umberto, ingegnere, fu un grande manager, giunto alla fabbrica milanese Magneti Marelli grazie al fratello Bruno Antonio che aveva sposato Paola, la figlia del fondatore. Il legame di Bruno Antonio e Umberto col Partito fascista procurò molti vantaggi alla fabbrica, più volte visitata da personaggi illustri.
Lo zio Giuseppe, detto Beppe, che compare in tante foto di bambino con mia madre Giorgina, divenne giornalista, specializzandosi sul Medio Oriente e scrivendo per riviste importanti come “Panorama”, “Il Mondo”, ”Il Sole 24 Ore” e il Secolo XIX. Era anche lui un tipo originale, come molti della famiglia; purtroppo è mancato nel 1999.
Poco prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale, il bisnonno materno Umberto Quintavalle acquistò la splendida tenuta sul promontorio dell’Elba …; la nonna la vendette, e fu un vero peccato. Oggi è compresa in un gruppo turistico che produce anche vini.
Bursinel è un posto bellissimo, ci trascorriamo parte dell’estate, gli album di fotografie sono pieni di immagini di noi bimbi che giochiamo sul grande prato davanti al castello. Ma anche questo, come il resto, diventerà oggetto di contesa e di livore
La cappella era l’ultimo dei cuori dei Caprotti, posti a riposare in seno alla famiglia, sulla loro terra. Anche la cappella è riuscita ad essere una protagonista della mia storia, grazie a episodi fra il comico e il grottesco.
La città di Milano ha dedicato al nonno una via, una traversa di viale Sarca, in riconoscimento all’opera dell’ “illustre creatore dell’Associazione ricerca sul cancro”, come scrisse la Giunta municipale nella delibera di approvazione dell’iniziativa.
L’attività del nonno Guido nell’Associazione italiana per la ricerca sul cancro (AIRC) gli guadagnò molti riconoscimenti sia a livello istituzionale sia a livello scientifico. Tra i più importanti la nomina a Grand’Ufficiale della Repubblica italiana nel 1988, la Medaglia d’oro di Benemerenza Civica (“Ambrogino d’Oro”) del Comune di Milano nel 1989, e la Medaglia d’oro del Ministero della sanità per meriti civili nel 1990.
Mio nonno Guido Venosta, nato nel 1911, era figlio di Giuseppe, ingegnere della Pirelli dall’inizio del Novecento che ebbe la fortuna di vivere la stagione eroica dello pneumatico e dei primi Gran Premi. Gli album di famiglia conservano molte fotografie delle gare degli anni Venti, col bisnonno fotografato con campioni quali Campari, Nazzaro, Minoia, Antonio Ascari, e con il figlio Guido, che seguiva spesso il padre. Non si sa in quali circostanze sia stata scattata la fotografia, ma piacque così tanto che se ne fecero molte copie, specialmente ingrandimenti del bambino, tuttora presenti in Archivio.
Mia sorella Violetta nasce un anno e mezzo dopo di me, nel 1962. Siamo quindi abbastanza vicini d’età, e perciò condividiamo gran parte della nostra vita, l’infanzia e gli anni di collegio in Svizzera. Dopo il diploma, consegue nel 1986 la laurea a pieni voti all’Università Commerciale Luigi Bocconi, e dopo qualche tempo approda in Esselunga
Bernardo (1925), Guido (1929) e Claudio (1938) in un bellissimo scatto della fine degli anni ’40.
Il nonno Peppino, abile imprenditore, riuscì a rimettere in piedi la ditta di famiglia dopo le sconsiderate azioni di suo padre e di suo zio Emilio, e dopo la Seconda guerra mondiale, riuscito a ottenere i fondi del Piano Marshall, ne fece un’eccellenza dell’industria tessile. Il nonno dimostrò anche notevoli capacità finanziarie, puntando sulle azioni di diverse aziende fra cui la Pirelli e costruendo un cospicuo patrimonio che, in seguito, i suoi figli utilizzarono per acquistare il controllo dell’Esselunga.
Lo zio Claudio [Caprotti], ultimo fratello di mio padre, mi raccontò che il nome di Esselunga nacque all’epoca della campagna promozionale “Mille lire lunghe” (1969 – 1971), curata da Alberto Gandin, uno dei maggiori pubblicitari italiani dell’epoca. Lo slogan era ‘vieni a spendere 1000 lire lunghe al supermarket con la esse lunga’. I clienti , da quel momento in poi, hanno cominciato a chiamare i supermarket “Esselunga” che diventerà il nome all’azienda operativa mentre la holding continuerà a chiamarsi Supermarkets Italiani.”
Il “Blu di Prussia” è un pigmento dal colore intenso, ma allo stesso tempo brillante. Mio padre Bernardo [Caprotti] era addirittura ossessionato dal “Blu di Prussia”. E spiega anche il primo logo da lui voluto per l’Esselunga, di colore blu profondo. Probabilmente il passaggio dal marchio Supermarket al logo blu venne supervisionato dall’Armando Testa, che aveva iniziato a lavorare con mio padre nel 1977
Il più agguerrito dei nostri concorrenti, la Coop, si vanta spesso del fatto che in futuro avranno i prodotti bio a marchio privato. Così la bruciamo sul tempo, andando sugli scaffali con il biologico quando loro ancora si limitano a parlarne.
Esselunga è stata la prima azienda, nel maggio 2001, a ottenere il riconoscimento europeo Ecolabel con il detersivo in polvere per lavatrici a marchio proprio. Il marchio è stato poi esteso alle linee Esselunga della detergenza, dei prodotti cartacei e del tessile (anche con l’utilizzo di cotone da agricoltura biologica).
Con l’affiancamento al logo di alcuni prodotti Esselunga Bio (caffè, zucchero, banane, cacao) quello del Commercio Equo Solidale in collaborazione con Ctm Altromercato, si dice chiaramente ai clienti che anche nella scelta del fornitore si possono aiutare i piccoli produttori principalmente dei paesi in via di sviluppo, garantendo loro un lavoro senza sfruttamento e un guadagno adeguato
Nel 1995 anno riusciamo anche a raggiungere, con la contabilità industriale, la redditività di tutti i nostri prodotti e categorie: ciò ci permette di indirizzare meglio i contratti, attraverso i buyer e le vendite nei supermercati, con l’aiuto dell’Ufficio marketing. Le tre funzioni – acquisti– marketing e vendite – sono fondamentali per l’implementazione e la reddittività della marca dell’azienda, il cui risultato operativo, dagli anni ’90 ai primi anni 2000, viene moltiplicato per 2,5
In questo periodo, i supermercati sono tra i bersagli preferiti di furti e rapine perché di facile accesso e sempre ricchi di contante, banche a cielo aperto, si potrebbe dire: l’Esselunga ormai ha tanti negozi, non solo a Milano, e ogni sera chiamano papà per comunicargli gli incassi della giornata e le rapine avvenute
Ricordo le biglie d’acciaio e i bulloni lanciati contro l’entrata della nostra scuola, il Leone XIII, gestita dai Gesuiti e all’epoca considerata di destra. (…)”. Proprio a scuola un giorno una misteriosa telefonata vorrebbe chiamarmi fuori dalla classe, ma per fortuna non abbocco. Non oso pensare a che sarebbe successo se l’avessi fatto
Andrea Solbiati (1928 – 2014), erede di un’altra dinastia tessile lombarda, grande tennista e appassionatissimo di calcio, di profonda fede milanista, fu colui che mi fece conoscere i miei idoli di bambino, a cominciare da Gianni Rivera. Alla fine degli anni ’80, con Federico Castelbarco Albani, fondò la squadra di calcio del “Clubino”, in cui ho giocato per più di 10 anni . Conservo ancora oggi dei libri sul calcio che mi ha donato Andrea, e che mi sono particolarmente cari, come lo fu – e lo è ancora – lui.
Di grande spirito ironico, era amico da sempre, fin dagli anni della giovinezza, sia di mia madre Giorgina [Venosta] sia di mio zio Claudio [Caprotti] , in una foto Dado compare con la mia altrettanto giovanissima mamma a un ballo in costume a casa Venosta nel 1954
Luigi Caccia Dominioni (1913 – 2016) è un’altra delle figure a tutto tondo di architetto, designer e urbanista che frequentavano casa Caprotti alla fine degli anni ’50
Mio nonno Guido, il più introverso dei fratelli Venosta, laureatosi a Cambridge ed a Pavia lavorò tutta la sua vita quale dirigente della Pirelli; nel 1966 fu coinvolto nell’Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro (oggi Fondazione Italiana per la Ricerca sul Cancro – AIRC), che trasformò nel più grande ente di finanziamento privato d’Italia nella ricerca per la lotta contro i tumori. Iniziative che hanno fatto la storia delle raccolte fondi per il mondo no profit, come le “Arance della salute” e le “Azalee della ricerca” (…), sono nate proprio grazie a lui.
Il dottor Giuseppe (in azienda l’abbiamo sempre chiamato così) è stato per noi nuove leve un punto di riferimento ed un esempio da seguire. Vorrei sottolineare lo spessore professionale, umano e morale di colui che rappresentava il futuro. Un motivatore, un coach spontaneo al quale, dopo la pubblicazione del suo libro, mi sento ancora più legato
Tra il giornalismo, la saggistica politica e la Storia, la differenza, secondo me, sta nella ricerca, che nella seconda, è molto più approfondita e si basa, prima di tutto, sullo studio di documenti e archivi. Ma il valore aggiunto di questo libro è stato anche il contributo di persone che hanno lavorato o sono state vicine ad Esselunga, una società ad imprenditorialità molto più diffusa di quanto si possa pensare
Mi ricorderò sempre di Lei.. Quei due anni nella Sua squadra mi hanno dato la forza di vedere lontano. Ho appena finito il Suo libro.Toccante. Grazie per la formazione professionale che mi ha dato e grazie per le nuove energie che mi ha infuso dopo questa lettura
Di fronte alla sua potente opera di ricostruzione storica (personale, familiare, aziendale, del Paese) non posso esimermi dal darle atto di una grande lucidità, di onestà intellettuale e di coraggio (oltre che di non comuni doti letterarie).
Una delle puntate più belle! Mi sono sempre chiesto come mai Esselunga fosse anni luce avanti ai competitors, e sentire la storia raccontata da Giuseppe Caprotti mi ha dato delle risposte
… grazie per Le ossa dei Caprotti, sei stato bravissimo a dire a modo tutto quel che c’era da dire
Da una critica molto dura scaturisce una delle motivazioni sul perchè ho scritto questo libro : non gradisco le fake news che vengono propalate da sempre su di me, sull’azienda, la famiglia, etc.
Libro molto dettagliato sul dolore di un figlio nei confronti di un padre manipolatore e spietato. Ridimensiona molto la figura di Bernando Caprotti.
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