Redatto il 21 agosto, aggiornato il 20 settembre 2022
Perfino Amazon si sta ispirando da Tik Tok per nuove funzioni.
L’app cinese è di gran moda anche perchè, creata nel 2016, ha “battuto” tutti i concorrenti, almeno tra i giovanissimi, ed è al centro di pesanti polemiche:
Comunque ad oggi non sembra aggirabile: volenti o nolenti , se si vuole raggiungere la generazione Z (i nati dopo il 2000) bisogna usare Tik Tok (ma non nell’e-commerce, poichè in Europa non ha avuto successo)
L’articolo che segue è del Financial Times.
Opinione Social Media
Per chiunque abbia passioni condivisibili come manie di danza, baracche di mare, modelli di maglieria o fogli di calcolo Excel, TikTok è il posto dove stare. L’app video di proprietà cinese in forma breve è emersa come una piattaforma globale accessibile e giocosa per 1 miliardo di utenti per assecondare le loro ossessioni, trovare un pubblico di follower che la pensano allo stesso modo e talvolta anche fare soldi. Per quelli di una mentalità più “complottista”, tuttavia, la piattaforma di intrattenimento è un candidato elettronico della Manciuria, che da l’opportunità per il partito comunista cinese di manipolare l’opinione pubblica, sovvertire le democrazie e sbirciare nelle camere da letto degli adolescenti.
Nel giugno 2020, l’India ha vietato TikTok a seguito di uno scontro di confine con la Cina, tagliando fuori 200 milioni di utenti locali dal servizio. Il mese successivo, l’allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha anche minacciato di vietare TikTok per motivi di sicurezza nazionale, ma ha perso le elezioni prima di poter far rispettare il piano. Questo mese, il parlamento britannico ha chiuso il proprio account TikTok temendo la perdita di dati. “La prospettiva che il governo di Xi Jinping abbia accesso ai dati personali sui telefoni dei nostri figli dovrebbe essere motivo di grande preoccupazione”, hanno avvertito i parlamentari.
Mentre le polemiche infuriano sul fatto che TikTok sia troppo banale o troppo minaccioso, non c’è dubbio che sia diventato uno straordinario fenomeno culturale e commerciale in oltre 150 paesi. L’ultimo rapporto di Pew Research Center ha rilevato che TikTok è salito alle stelle in popolarità tra gli adolescenti americani. Circa il 67% degli intervistati ha dichiarato di utilizzare TikTok rispetto al solo 32% di Facebook, un tempo dominante. “TikTok non è solo nello zeitgeist. È lo zeitgeist”, ha scritto Jessica Lessin, fondatrice del sito di tecnologia dell’informazione. Diventando l’app più cool per gli utenti più giovani, TikTok ha lasciato la migliore e più veloce della West Coast nella polvere. Prima che la piattaforma emergesse, Twitter non era riuscito a capitalizzare Vine, i suoi video in forma breve. Anche Facebook, Instagram e Snap sono inciampati nel rivendicare il territorio digitale che TikTok ha ora conquistato.
Secondo il rapporto sul traffico globale di Cloudflare, TikTok.com l’anno scorso ha superato Google.com per diventare il dominio Internet più popolare. Nella Silicon Valley parla, TikTok ha superato i blitzscaler. Ci sono forse due ragioni per questa enorme popolarità. Innanzitutto, la piattaforma è estremamente facile da usare e altamente coinvolgente da visualizzare.
Con i suoi strumenti e filtri, l’app di TikTok consente agli utenti di realizzare brevi video, che vanno da 15 secondi a 10 minuti, e li aiuta a monetizzare i loro contenuti indirizzando la pubblicità a modo loro. Anche un ex imprenditore di FT, che assomiglia stranamente all’attore Benedict Cumberbatch, ha acquisito 4,5 milioni di follower su TikTok interpretando Dr Strange (@cumbermatch).
In secondo luogo, TikTok promuove i video attraverso un grafico dei contenuti piuttosto che un grafico sociale, come comunemente usato da altre piattaforme. In altre parole, gli algoritmi addestrati dall’intelligenza artificiale promuovono i contenuti a coloro che sulla piattaforma hanno interessi simili piuttosto che essere per lo più diffusi tramite reti di follower. In teoria, almeno, l’app consente a più “nessuno” di diventare “qualcuno”.
Detto questo, TikTok soffre sempre più di alcune delle stesse patologie delle piattaforme statunitensi. È stato accusato di diffondere disinformazione dannosa per la democrazia in Colombia, Kenya, Francia, Stati Uniti e altrove, specialmente durante la guerra in Ucraina. TikTok afferma di implementare strumenti di intelligenza artificiale e impiega “migliaia” di moderatori in tutto il mondo per applicare rigide linee guida sui contenuti, in particolare sull’Ucraina. La società ha anche mostrato lampi di una cultura aggressiva del fratello tecnologico con un senior manager a Londra che afferma di “non credere” nel congedo di maternità (*). E la possibile influenza del governo cinese? La società madre di TikTok, ByteDance, una società privata valutata l’ultima volta a $ 180 miliardi nel dicembre 2020, ha recintato le sue operazioni internazionali creando una struttura aziendale separata con sede a Singapore.
TikTok afferma che tutti i dati dei suoi utenti internazionali sono conservati negli Stati Uniti e a Singapore e, dal 2023, anche in Irlanda. La società insiste sul fatto che nessun flusso di dati personali al governo cinese, né darebbe a Pechino l’accesso a tali dati anche se richiesto.
Nel suo libro ben studiato, TikTok Boom, Chris Stokel-Walker ha indagato su queste affermazioni. Non ha trovato prove di una fuga sistematica di dati personali. Ma gli ingegneri in Cina hanno avuto accesso ad alcuni dati per testare algoritmi o individuare attacchi bot, per esempio. “TikTok non è una cellula dormiente dei social media in attesa di essere attivata da remoto sui telefoni di milioni di occidentali”, ha concluso. “La realtà qui è che non c’è una grande truffa, ma invece una piccola bugia bianca.” Anche se questa conclusione è corretta, potrebbe non aiutare.
Alcuni senatori statunitensi stanno ancora attaccando TikTok come strumento del soft power cinese. C’è il rischio che la società possa ancora subire lo stesso destino di Huawei, il produttore cinese di apparecchiature per le telecomunicazioni inserito nella lista nera degli Stati Uniti. Ma se TikTok può evitare di diventare un sacco da boxe geopolitico, potrebbe arrivare a simboleggiare un momento nell’evoluzione del cyber spazio: la cinesizzazione di Internet globale, come la chiama l’analista tecnologico Ben Thompson. In questo mondo digitale, un controllo centralizzato dei contenuti in stile cinese attraverso algoritmi di raccomandazione diventa una caratteristica, non un bug. Per diversi decenni, gli Stati Uniti hanno dominato le norme, i valori e le pratiche di Internet dei consumatori. L’ascesa di TikTok punta a un futuro più disputato.
john.thornhill@ft.com
(*) si tratta di Joshua Ma, il dirigente di Bytedance che doveva occuparsi dell’e-commerce in Gran Bretagna, e che ha dato le dimissioni dopo questa gaffe.
L’azienda è accusata anche di trattare molto male i propri dipendenti.
