«Senza il Covid-19 la crescita sarebbe stata decisamente più lenta», spiega Riccardo Mangiaracina, responsabile scientifico dell’Osservatorio eCommerce B2c, che stima in 971 milioni di euro la crescita nel 2021 apparentemente determinata dal Covid-19. «L’emergenza ha quindi aiutato a gettare le fondamenta per lo sviluppo digitale del settore, spronando l’offerta verso una maggiore consapevolezza del digitale all’interno delle imprese e a incrementare di conseguenza importanti investimenti dedicati all’e-commerce B2C. Riguardo alla domanda, ha aiutato i consumatori nel loro processo di educazione digitale».

I segmenti del mercato

Nei segmenti di mercato che compongono l’alimentare, si registrano però differenti tassi di crescita.

Il grocery alimentare (cioè i prodotti da supermercato) cresce nel 2021 del +39% e sfiora 1,4 miliardi di euro, con la GDO che conferma il 74% di quota di mercato e le dot com il 26% dell’anno precedente. Alla caduta delle barriere all’acquisto dei consumatori, si accompagnano un incremento delle iniziative online su tutto il territorio italiano (nel 97% delle province è attivo almeno un servizio di spesa online) e un potenziamento dell’infrastruttura logistica, della capacità di consegna e delle modalità di ritiro della spesa.

Il food delivery (ossia i piatti pronti), superate le difficoltà di inizio 2020 dovute alla chiusura dei ristoranti nel primo lockdown, nel 2021 continua a crescere con un ritmo sostenuto (+56%) e supera 1,4 miliardi di euro. A spiegare lo sviluppo del comparto è principalmente l’ampliamento dell’offerta, sia in termini di nuovi ristoranti che attivano in modo diretto o intermediato l’e-commerce, sia in termini di maggior copertura territoriale del servizio verso i comuni più piccoli. Tra gli altri cambiamenti del consolidamento del food delivery, i ricercatori dell’Osservatorio individuano l’aumento della domanda di molti nuovi utenti che per la prima volta hanno ordinato cibo a domicilio nell’emergenza sanitaria e che hanno continuato anche nel corso di quest’anno, l’avvio di nuove iniziative e di collaborazioni con attori esterni da parte delle grandi catene (McDonald’s con Just Eat, Ikea con Glovo) e la nascita di nuove iniziative online. In prospettiva, per la ristorazione sarà decisivo pensare in termini di specializzazione, con strutture (le dark kitchen) pensate specificamente per il food delivery, basate su efficienza, velocità, convenienza.

Infine, l’enogastronomia (i prodotti alimentari di nicchia), dopo il +78% del 2020, registra un aumento più contenuto degli acquisti del +17% e raggiunge i 750 milioni di euro. Caratteristica di questo segmento è però la vocazione all’export, che copre circa il 15% degli 888 miliardi di euro venduti dai siti italiani, in particolari vino e prodotti locali, con focus principale sui paesi europei e un potenziale di crescita verso Stati Uniti e Asia.

«Alla base di questa crescita, anche a livello europeo, – analizza Mario Bagliani, senior partner Netcomm Services – vi sono l’aumento del traffico online (+30%) e dell’uso delle App, con una maggiore esplorazione da parte degli shopper. Ne consegue un fenomeno assai rilevante: lo shock alla loyalty. Il 62% degli europei ha sperimentato nuovi comportamenti di acquisto online nel food & grocery, il 30% ha comprato da un nuovo sito, il 27% ha sperimentato nuovi brand, il 20% per la prima volta. Infine, il 18% ha sperimentato un nuovo metodo di acquisto online. Esattamente come nei negozi fisici, l’ortofrutta riveste un ruolo crescente nei siti grocery apparendo sempre in home page, spesso anche in chiave di lotta allo spreco (Babacomarket.com). E vi è uno spostamento verso i freschi, con carni e latticini tra le categorie che crescono di più».

Figura 2 – Le categorie di prodotto nell’alimentare online

Fonte: School of Management Politecnico di Milano “Osservatorio eCommerce B2c” 2021

L’IDM in campo

Anche tutto il comparto dell’industria di marca è in fermento, con i brand in campo con modelli diversi.  Da un’analisi su 75 aziende e 360 marchi, l’Osservatorio rileva che il 63% delle prime e il 44% dei secondi sono attivi online, in crescita sull’anno precedente. Il 40% delle aziende ha un sito proprio, il 13% si appoggia su una piattaforma e-commerce di un altro operatore, il 43% è presente in un marketplace. «Vi è un’attenzione crescente dell’industria di marca al canale direct to consumer per la disintermediazione e il contatto diretto con il consumatore finale. Tra le modalità, accanto al presidio crescente dei marketplace, chi ha un sito proprio lo attiva per porzioni di gamma di nicchia o di alta qualità, secondo una logica enogastronomica, o per iniziativa speciali come i box, le edizioni imitate, la personalizzazione», spiega Simone Fraternali, senior advisor Osservatorio eCommerce B2c.

Un esempio è quello di Barilla con Dedicatoate.it, basato sulla produzione on-demand personalizzata di alcuni prodotti della linea Mulino Bianco e Pan di stelle. Spiega Laura Pezzotta, head of personalization unit Barilla Group: «Questo modello si basa su un nuovo approccio diretto con il consumatore, stabilendo un dialogo e una connessione emotiva con le persone, e contemporaneamente su un nuovo modo più artigianale di produrre per occasioni particolari in maniera personalizzata. Per questo motivo anche i tempi di consegna sono nell’ordine della settimana e più. In cambio abbiamo accesso ai dati di prima parte dei clienti e ai loro desideri, con la possibilità di fare previsioni».

Dalla delivery war alla sostenibilità

Nell’evoluzione e nel futuro del food online il tema centrale è la logistica. «È su questo fronte che si giocano i grandi investimenti, sui network distributivi (Parmalat), sui magazzini automatizzati (Tannico), sul click&collect. Ma sotto la lente c’è la delivery war – riprende Bagliani – con le consegne in giornata di Amazon Fresh, in 60 minuti (Everli), in dieci minuti (Gorillas). Tutto ciò rende difficile dire come evolverà la spesa online, perché tutti i confini sono stati abbattuti».

Il grocery online quindi continua a crescere grazie a una serie di fattori di successo che Andrea Reali, e-commerce manager Coop Consorzo Nord Ovest sintetizza nell’accelerazione dei cambiamenti già in corso determinata dalla pandemia: l’estensione dei servizi per acquisire nuovi clienti, il miglioramento della logistica e la garanzia di sicurezza dei pagamenti digitali.

Ma mancano ancora alcuni passi per “raggiungere la vetta dell’Everest”: «Per i vari player il gioco si sta facendo durissimo – argomenta Bagliani – e, per garantire la sostenibilità economica della spesa online e acquisire nuovi clienti e fidelizzarli, si sfidano sull’eccellenza: nell’user experience e nella  proposta di valore per il cliente, ma anche nella logistica e nella supply chain, nonché nell’uso dei dati e degli smart analytics. A ciò si aggiunge il grande filone dell’attenzione all’ambiente». A questo proposito, proprio Reali conferma che il green è tra gli obiettivi di Coop con la conversione all’elettrico della flotta per le consegne insieme all’estensione dell’online ad alcuni servizi come la vendita di e-book, delle sim Coop e-voce, al collezionamento e a nuovi sistemi di pagamento.

«Per il futuro – commenta Andrea Ausili, data & innovation manar GS1 Italy – ci aspettiamo una certa razionalizzazione di tutte le iniziative, soprattutto quelle che hanno sottovalutato gli aspetti più strutturali di questa attività, con una supply chain più efficiente e sostenibile per ridurre, almeno sul versante logistico, i costi. Il tema riguarda anche le reti e le insegne più consolidate che hanno ancora margini di miglioramento e che possono beneficiare di efficienze di costi e di tempo, per esempio adottando gli standard e gli strumenti di GS1».

Secondo Cédric Le Palmec, commercial sales executive Italy Adobe, per consolidare la crescita del mercato occorre che il retail non sia più dipendente da una sola voce di fatturato: «Molti attori locali non sono ancora strutturati per l’e-commerce. È importante che la dinamica degli investimenti sia supportata da una visione, comprendendo che il commercio online è un percorso progressivo, anche organizzativamente, per approdare all’omnicanalità».

a cura di Fabrizio Gomarasca @gomafab

Il quadro si completa con : La sfida della Gdo : web e consegne a casa contro i nuovi player