Decidendo di avere una dimora fissa in Milano, il nonno Peppino Caprotti acquista un intero palazzo nella centralissima via del Lauro. La ristrutturazione è curata da Luigi Caccia Dominioni, architetto, designer e urbanista di fama internazionale, convinto dalla nonna Marianne Maire Caprotti grazie al suo carattere particolarmente tenace, che Caccia Dominioni ormai centenario ancora ricordava.
Villa Nadina a Forte dei Marmi, in Versilia, fu acquistata da mio nonno Peppino. Nel suo testamento, il nonno la lasciò al suo terzogenito, lo zio Claudio, il quale, al momento del divorzio, la cedette a sua volta alla moglie Paola Albera, sorella di Giuliana, moglie di mio padre Bernardo. Nel 2018, Villa Nadina fu venduta a un magnate russo
Albiate è il luogo dove la famiglia Caprotti ha costruito le sue fortune. La casa era più di una semplice abitazione. Ancora oggi basta scendere tra i campi per non più di cinquecento metri e, passato il ponte sul fiume Lambro, si arriva alla manifattura tessile abbandonata che, un tempo, rese possibile la loro ricchezza.
La cosa bella di questa vicenda è che con Marco Della Seta, figlio di Giorgio, negli anni ’80, a Parigi, è nata una bella amicizia.
Il 18 marzo 2025 il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci di Milano ha ospitato un evento dedicato a Gianni Albertini e alla sua spedizione artica HEIMEN-SUCAI del 1929. Ho scoperto che il suo esempio di spedizione umana e scientifica è ancor oggi validissimo: l’Associazione PolarQuest lo ha dimostrato con le sue spedizioni sulla rotta del dirigibile Italia in occasione del 90° anniversario della spedizione, e io stesso ho potuto provare l’anno scorso, da semplice turista, che significa trovarsi in luoghi che tanto parlano all’anima.
Il 18 marzo 2025 il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci di Milano ha ospitato un evento dedicato a Gianni Albertini e alla sua spedizione artica HEIMEN-SUCAI del 1929. Nel corso dell’evento, il documentarista Christian Cinetto ha presentato i filmati che il cineoperatore Umberto della Valle ha girato durante i mesi di viaggio, che restituiscono non solo testimonianze ma anche emozioni e personalità dei protagonisti.
Gianni Albertini aveva vissuto da vicino, quale membro della spedizione, la tragedia del dirigibile Italia che nella primavera del 1928 si era schiantato sul pack del Polo Nord, e di 6 uomini dell’equipaggio rimasti nell’involucro del dirigibile, spariti tra la nebbia e mai più ritrovati. Si sente in obbligo di ricercare i dispersi, incoraggiato dai loro parenti. La spedizione viene preparata con una velocità organizzativa stupefacente anche per gli standard attuali, meno di tre mesi, e secondo criteri di particolare efficienza e intelligenza.
Nella primavera del 1928 parte la spedizione del dirigibile “Italia” comandata dal colonnello Umberto Nobile. L’obiettivo era sorvolare il Polo Nord per la prima volta con un preciso programma di esplorazione geografica e ricerca scientifica. Purtroppo l’impresa si conclude con un drammatico naufragio, che mobilita una gigantesca catena di soccorsi cui prende parte anche Gianni Albertini, alpinista e guida alpina tra i più esperti, che vive il dramma sulla sua pelle e conosce l’Artico per la prima volta.
Giovanni (Gianni) Albertini si laurea giovanissimo in ingegneria e diventa un tale esperto di roccia, montagna e neve da aprire negli anni Venti diverse nuove vie verso la cima del Monte Bianco. Avventuroso trasvolatore (cercherà di di battere il record di volo fra Londra e Città del Capo nel 1938), deve la sua notorietà alla spedizione artica Heimen-Sucai del 1929, nata per cercare i dispersi della spedizione Nobile dell’anno precedente. Sposa Ida Quintavalle, gemella di mia nonna materna Luisa.
Un decennio dopo i due fratelli maggiori anche Claudio convola a nozze, sposando Paola Albera a Firenze, nel 1968. Una cerimonia stile anni ’70, la sposa in un corto vestito giallo, lo sposo in semplice abito chiaro, la chiesa piena di margherite, ma anche questo terzo matrimonio, dopo la nascita di Andrea e Fabrizio, finirà con un divorzio che lascerà a Paola l’amatissima Villa Nadina a Forte dei Marmi.
Pochi mesi dopo le nozze del fratello maggiore Bernardo con Giorgina Venosta, il secondo fratello, Guido nel 1959, nella chiesa milanese Maria Luisa (detta Lu) Austoni, figlia di Benedetto, chirurgo e luminare della medicina, cosa che merita alla coppia anche un trafiletto su un giornale. Amici e parenti circondano la coppia che pare serena, e lo resterà per qualche anno; ma pure questo matrimonio, dopo qualche anno e due figlie, Bendetta ed Elisabetta, finirà.
Bernardo e Giorgina s’incontrano a Forte dei Marmi, e si sposano a Milano nel novembre del 1958, nella chiesa di San Fedele stipata di invitati e, fuori dai portoni, una folla di curiosi. Lei ha 17 anni, lui il doppio. L’album fotografico mostra sorrisi e gioia intorno agli sposi; le premesse ci sono tutte, ma non si compiranno. La coppia si separerà nonostante la nascita di due figli, Giuseppe e Violetta.
Il giorno dell’incidente stradale che lo uccise, il nonno Peppino non era solo. Al suo fianco sedeva una donna che frequentava da un paio d’anni, e riportò gravissime ferite. Scoprirò solo molto tempo dopo che si chiamava Anna Z., e la conoscevamo bene. Negli archivi della Biblioteca Braidense, a Milano, è conservata una serie di ritratti fotografici che ne immortalano la bellezza.
Fratello maggiore di mia nonna Marianne Maire Caprotti, fu pianista e compositore di talento e di fama, direttore della prestigiosa École normale de musique de Paris Alfred Cortot. Professore di pianoforte, tiene numerosi concerti per la radio con artisti molto noti, il compositore Arthur Honegger, il musicista e compositore Arthur Hoérée e sua moglie, il soprano Régine de Lormoy.
Mia nonna Marianne, figlia di Georges Maire, che da impiegato divenne dirigente in un’industria tessile, e di Fernande Kampmann, erede di una tradizione familiare nel raffinato artigianato dei cappelli di paglia, conobbe nel 1922 Peppino Caprotti, giovane studente nella sua città. Due anni dopo lo sposò e insieme iniziarono la loro vita in Italia.
Georges Maire (1870-1931), direttore in un’industria tessile, e Fernande Kampmann (1877-1970), furono gli affettuosi nonni materni di Marianne Maire Caprotti, francese d’Alsazia che sposò Peppino Caprotti nel 1924.
Maurice Koechlin (1856-1946) fu l’ingegnere strutturale che progettò sia la Statua della Libertà sia la Torre Eiffel. Collaboratore chiave di Gustave Eiffel, ideò il rivoluzionario scheletro metallico di entrambi i monumenti e gestì le fasi di costruzione della torre parigina.
Charles Alfred Mallarmé (1842-1923) fu viceammiraglio di Francia e prozio di Marianne Maire Caprotti. Durante la lunga carriera nella Marina militare francese, prese parte a importanti campagne navali, raggiungendo in seguito prestigiose posizioni di comando.
La famiglia Koechlin, originaria della Svizzera tedesca e stabilitasi in Alsazia, fu protagonista dell’industria tessile a Mulhouse dal XVIII secolo, distinguendosi anche per numerosi illustri membri: industriali, chimici, artisti, politici e l’ingegnere Maurice Koechlin, progettista della Torre Eiffel e della Statua della Libertà.
La famiglia Koechlin, di origine alsaziana e svizzera, si è distinta in vari campi dell’industria e della cultura francese. Ventiquattro suoi membri sono stati insigniti della Legion d’Onore, la massima onorificenza francese. Tra i premiati Daniel Koechlin-Schouch per le ricerche tessili e Maurice Koechlin, progettista della Tour Eiffel.
La famiglia Kampmann, originaria dell’Alsazia, ha dato vita a una dinastia nell’industria dei cappelli di paglia, avviata da Louis-Chrétien nel 1838 a Strasburgo e portata avanti dal figlio Alfred-Léon a Epinal. La fabbrica ha avuto grande fama in Francia, impiegando migliaia di persone ed esportando in tutto il mondo, fino alla chiusura nel 1924.
Queste foto rappresentano un’epoca – gli anni ’50 e ’60 soprattutto – ma anche molte amicizie, di una vita. La maggior parte di queste immagini è stata scattata a Forte dei Marmi, in spiaggia, a Villa Nadina o alla Capannina, ai tempi della “dolce vita”.
“Adriana Botti, la ragazza che Fellini aveva prescelto fra centinaia di candidate per il ruolo di Maddalena nel film “La dolce vita” (v. “Oggi” n. 8), ha comunicato al regista di non poter accettare la parte.”
Claudio e Maria Luisa Austoni (detta Lu) si conoscono poco più che bambini; col tempo i loro sentimenti si fanno più profondi, ma il destino li separa, destinando lei in moglie al secondo fratello di Claudio, Guido. Avranno ugualmente la loro stagione, che costerà a tutti molto dolore.
Le simpatie irredentiste di Bernardo possono essere confermate dalla ricevuta dell’Associazione Unitaria Italiana a cui, il 16 novembre 1859, versa 100 lire onde acquistare fucili proposto da Giuseppe Garibaldi per la “causa nazionale”. La somma però, pur non essendo certo bassa, è prudente: solo 100 lire. I denari, quelli veri, sono destinati agli affari.
Claudio, ragazzino e poi ragazzo, è forse quello che gode di più la luminosa stagione della “meglio gioventù” che passa le estati a Forte dei Marmi, dove la famiglia Caprotti possiede una delle più belle ville del luogo, Villa Nadina.
Lo zio Claudio, ultimo dei fratelli di mio padre, nasce nel 1938, 13 anni dopo Bernardo e 9 dopo lo zio Guido. Appassionato di arte e buon pittore, rinuncia a fare delle sue passioni una professione per laurearsi in Economia e commercio, laurea molto più utile ad un futuro imprenditore.
Il palazzo di via del Lauro fu acquistato da mio nonno Peppino grazie ai grandi profitti della Manifattura, e nel 1965 ci trasferiremo tutti lì, la nonna Marianne, Bernardo e Guido con le rispettive famiglie, Claudio, che abita a Firenze, nell’appartamento della nonna quando è a Milano
Ormai anziano e ritiratosi dagli affari, Carlo alterna i soggiorni in Italia a diversi mesi in Africa, risiedendo ad Algeri. Nel 1914 lo scoppio della Grande Guerra lo blocca lì, ma riceve con regolarità le lettere del nipote Peppino, figlio di sua figlia Bettina e di Bernardo, primogenito del fratello Beppo, fante telegrafista a Parma.
Come industriale e figura pubblica della società bergamasca, Carlo sceglie quale abitazione a Bergamo una signorile dimora nell’attuale via Tasso, con un grande parco di 5,61 pertiche (oltre 3600 mq.), studiato e organizzato da Carlo stesso.
Dopo la separazione in affari dal fratello maggiore Beppo (1872), Carlo si trasferisce a Bergamo e qui impianta due aziende tessili, una nel 1874, la “Società in nome collettivo Caprotti & Guttinger”, l’altra nel 1901, la ditta individuale “C. M. Caprotti” nel 1901.
Carlo s’innamora di Selina, figlia dell’imprenditore zurighese Nicholas Hübert, con affari tra la sua patria, la Svizzera, e Bergamo, sede di una forte e ricca comunità imprenditoriale di religione riformata, e la sposa nel 1871.
Carlo fu il Caprotti di più ardente spirito. In qualunque impresa s’imbarcasse ci si lanciava sempre anima e corpo, fossero le sue passioni risorgimentali e libertarie, il suo impegno politico repubblicano, il suo matrimonio o la fortuna della sua fabbrica.
“Il balzo in avanti dell’attività industriale avviene nella seconda metà dell’Ottocento ed è in gran parte dovuto a Giuseppe e Carlo Caprotti, nati rispettivamente nel 1837 e nel 1845. I...
Gli ultimi tempi della vita di Giuseppe sono terribili: un anno prima delle nozze del figlio una grave malattia cerebrale lo riduce in stato di demenza, da cui non si riprenderà fino alla morte, nel 1895.
Beppo è abbonato a numerose riviste, finanzia esplorazioni geografiche e spedizioni commerciali, intrattiene rapporti assidui con due dei più noti esploratori italiani dell’epoca: Giuseppe Caprotti, un lontano parente che vive a San’a’, capitale dello Yemen, da molti anni, e il celebre Gaetano Casati, che è nato a Ponte Albiate ed è un amico d’infanzia.
Giuseppe si arruolò nella Guardia nazionale di Albiate nel settembre 1859, divenendo sottotenente nel 1860; trasferito a Imola assieme al battaglione della Guardia monzese, vi rimase fino al gennaio dell’anno successivo, tornando già stanco per la mancanza d’impegno negli affari.
Alla morte del loro padre Bernardo, nel 1864, l’azienda passa ai due figli maschi, Giuseppe, il mio trisnonno, e Carlo. Nel 1868 i due fratelli decidono di mantenere per nove anni la comunione di tutti i beni lasciati loro dal padre, ma nel 1872 Carlo sceglie di staccarsi dalla società con molto anticipo, costringendo il fratello a un notevole esborso economico; il fatto avvelenerà i rapporti tra i due per molti anni.
Nel 1872 Carlo Caprotti, fratello minore di Beppo, lascia l’azienda di famiglia per mettersi in proprio. Rimasto unico proprietario dell’azienda di famiglia, Beppo continua con la decisa politica di investimenti atti a portarla ad un livello di meccanizzazione tale da renderla competitiva sui mercati non solo italiani.
Bellissimo il tuo libro Giuseppe Maria Giorgio Caprotti che mi ha davvero illuminato sulla storia della distribuzione moderma. Grazie
Temi di grande attualità trattati in modo dettagliato, avvincente e coinvolgente. Potrebbe offrire molti spunti per il grande schermo
Mi ricorderò sempre di Lei.. Quei due anni nella Sua squadra mi hanno dato la forza di vedere lontano. Ho appena finito il Suo libro.Toccante. Grazie per la formazione professionale che mi ha dato e grazie per le nuove energie che mi ha infuso dopo questa lettura
Il dottor Giuseppe (in azienda l’abbiamo sempre chiamato così) è stato per noi nuove leve un punto di riferimento ed un esempio da seguire. Vorrei sottolineare lo spessore professionale, umano e morale di colui che rappresentava il futuro. Un motivatore, un coach spontaneo al quale, dopo la pubblicazione del suo libro, mi sento ancora più legato
Tra il giornalismo, la saggistica politica e la Storia, la differenza, secondo me, sta nella ricerca, che nella seconda, è molto più approfondita e si basa, prima di tutto, sullo studio di documenti e archivi
Buonasera Dottor Caprotti, ho appena finito di leggere, avidamente come non mi accadeva da tempo, il Suo libro “Le ossa…
Libro letto con sentimenti che sono oscillati tra lo stupore e la rabbia ma ciò malgrado non ne sono stupita.…
Sull’onda emotiva della fine del libro, sento solo di provare una forte empatia per l’autore, che nonostante tutto riesce ad…
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