Se Mario e Vittorio Crespi furono soci di mio padre Bernardo e dello zio Guido, nella fondazione di Esselunga, la loro nipote Giulia Maria, per alcuni fondamentali anni alla gestione del “Corriere della Sera” e in seguito fondatrice del FAI-Fondo Ambiente Italiano e imprenditrice agricola, fu amica dell’ex moglie di Bernardo, mia madre Giorgina…
Fu per Aldo Bassetti che mia madre Giorgina pose fine al soffocante matrimonio con mio padre Bernardo. Poi si lasciarono per un lungo periodo, fino al 1983, quando s’incontrarono di nuovo per non lasciarsi più fino alla morte di lei, nel 2021. Aldo, proveniente da una storica azienda lombarda del tessile, era un tipico caso di “imprenditore illuminato”.
Silvia è la sorella di mezzo. Dalle lettere che ci sono rimaste la si vede molto legata alla famiglia. Nel 1922 si fidanza con Ernesto Thomas, che proprio in quell’anno fonda a Brusimpiano, sul lago di Lugano, il lanificio che ancora oggi porta il suo nome, e lo sposa nel 1923. La zia Silvia, che è presente anche nella vita e nell’affetto dei nipoti, figli del nonno Peppino, e che io ho conosciuto da ragazzo negli anni ’80, trascorre tutta la sua vita a Brusimpiano, dove muore assai anziana nel 1994.
la Marelli non solo segue ma crea anche il mercato, attraverso le continue innovazioni dell’azienda. Similmente si comporta la Caprotti, partendo dall’innovazione tecnologica e dallo sviluppo della fabbrica, pur se in un ambito del tutto diverso e con un prodotto molto più sensibile alle sollecitazioni immediate del mercato.
Come nel passato, la Manifattura ha continuato nel presente a produrre i suoi tessuti, aggiornando alle mode dei tempi alcuni suoi classici come i quadrettati o i fantasia, prodotti almeno dagli anni Quaranta dell’Ottocento nei colori vivaci che tanto piacevano e mantenuti in produzione, aggiornati nelle preferenze di tessuto e di colore, per più di un secolo ancora.
Naturalmente, come da tradizione di famiglia, la nonna Luisa trasmise la sua passione per lo sci anche ai figli: nella foto a sinistra è con Giorgina, forse al Sestrière negli anni ’50, e in quella a destra con Giuseppe a Cervina, probabilmente negli anni ’60. La sua eleganza era famosa.
Tra i collezionisti d’arte più importanti che in quegli anni erano anche clienti di Brunelli c’era James Hugh Angleton, presidente della American Chamber of Commerce in Italia. Brunelli mi ha raccontato che Angleton gli aveva rivelato l’idea di Nelson Rockefeller di studiare l’apertura di una catena di supermercati in Italia già durante la mostra sul “Settecento Veneziano” curata da Brunelli stesso, ed essendo il referente di Rockefeller e della sua società IBEC in Italia stava sondando il terreno alla ricerca di soci locali disposti ad affiancarsi al magnate americano nell’impresa.
Gli appassionati di cinema che hanno visto il film di Robert De Niro uscito nel 2006 intitolato The Good Shepherd – L’ombra del potere sanno forse che il personaggio principale, interpretato da Matt Damon, è ispirato a James Jesus Angleton, una delle figure più leggendarie e controverse dei servizi segreti americani . Anche la figura di James Hugh [Angleton], il padre, è però di estremo interesse…
Ferruccio Quintavalle, padre del mio bisnonno Umberto, fu professore di storia in diversi licei italiani, soprattutto a Milano, e autore di diverse importanti pubblicazioni sulla storia italiana dall’Unità alla Prima guerra mondiale.
Anche gli altri figli di Bruno e Adele Quintavalle furono sportivi, e di alto livello: sia Ferruccio, detto Illo, sia Ida, gemella della nonna Luisa, furono campioni di tennis a livello nazionale, e Ferruccio anche internazionale, arrivando al Torneo di Wimbledon e alla Coppa Davis. Una volta terminata l’attività agonistica, Illo fu l’anima di un’operazione che diede vita alla casa automobilistica Autobianchi, che produsse la mitica “Bianchina”.
Il bisnonno Umberto, ingegnere, fu un grande manager, giunto alla fabbrica milanese Magneti Marelli grazie al fratello Bruno Antonio che aveva sposato Paola, la figlia del fondatore. Il legame di Bruno Antonio e Umberto col Partito fascista procurò molti vantaggi alla fabbrica, più volte visitata da personaggi illustri.
Lo zio Giuseppe, detto Beppe, che compare in tante foto di bambino con mia madre Giorgina, divenne giornalista, specializzandosi sul Medio Oriente e scrivendo per riviste importanti come “Panorama”, “Il Mondo”, ”Il Sole 24 Ore” e il Secolo XIX. Era anche lui un tipo originale, come molti della famiglia; purtroppo è mancato nel 1999.
Bursinel è un posto bellissimo, ci trascorriamo parte dell’estate, gli album di fotografie sono pieni di immagini di noi bimbi che giochiamo sul grande prato davanti al castello. Ma anche questo, come il resto, diventerà oggetto di contesa e di livore
La cappella era l’ultimo dei cuori dei Caprotti, posti a riposare in seno alla famiglia, sulla loro terra. Anche la cappella è riuscita ad essere una protagonista della mia storia, grazie a episodi fra il comico e il grottesco.
La città di Milano ha dedicato al nonno una via, una traversa di viale Sarca, in riconoscimento all’opera dell’ “illustre creatore dell’Associazione ricerca sul cancro”, come scrisse la Giunta municipale nella delibera di approvazione dell’iniziativa.
L’attività del nonno Guido nell’Associazione italiana per la ricerca sul cancro (AIRC) gli guadagnò molti riconoscimenti sia a livello istituzionale sia a livello scientifico. Tra i più importanti la nomina a Grand’Ufficiale della Repubblica italiana nel 1988, la Medaglia d’oro di Benemerenza Civica (“Ambrogino d’Oro”) del Comune di Milano nel 1989, e la Medaglia d’oro del Ministero della sanità per meriti civili nel 1990.
Mio nonno Guido Venosta, nato nel 1911, era figlio di Giuseppe, ingegnere della Pirelli dall’inizio del Novecento che ebbe la fortuna di vivere la stagione eroica dello pneumatico e dei primi Gran Premi. Gli album di famiglia conservano molte fotografie delle gare degli anni Venti, col bisnonno fotografato con campioni quali Campari, Nazzaro, Minoia, Antonio Ascari, e con il figlio Guido, che seguiva spesso il padre. Non si sa in quali circostanze sia stata scattata la fotografia, ma piacque così tanto che se ne fecero molte copie, specialmente ingrandimenti del bambino, tuttora presenti in Archivio.
Mia sorella Violetta nasce un anno e mezzo dopo di me, nel 1962. Siamo quindi abbastanza vicini d’età, e perciò condividiamo gran parte della nostra vita, l’infanzia e gli anni di collegio in Svizzera. Dopo il diploma, consegue nel 1986 la laurea a pieni voti all’Università Commerciale Luigi Bocconi, e dopo qualche tempo approda in Esselunga
Bernardo (1925), Guido (1929) e Claudio (1938) in un bellissimo scatto della fine degli anni ’40.
Il nonno Peppino, abile imprenditore, riuscì a rimettere in piedi la ditta di famiglia dopo le sconsiderate azioni di suo padre e di suo zio Emilio, e dopo la Seconda guerra mondiale, riuscito a ottenere i fondi del Piano Marshall, ne fece un’eccellenza dell’industria tessile. Il nonno dimostrò anche notevoli capacità finanziarie, puntando sulle azioni di diverse aziende fra cui la Pirelli e costruendo un cospicuo patrimonio che, in seguito, i suoi figli utilizzarono per acquistare il controllo dell’Esselunga.
Lo zio Claudio [Caprotti], ultimo fratello di mio padre, mi raccontò che il nome di Esselunga nacque all’epoca della campagna promozionale “Mille lire lunghe” (1969 – 1971), curata da Alberto Gandin, uno dei maggiori pubblicitari italiani dell’epoca. Lo slogan era ‘vieni a spendere 1000 lire lunghe al supermarket con la esse lunga’. I clienti , da quel momento in poi, hanno cominciato a chiamare i supermarket “Esselunga” che diventerà il nome all’azienda operativa mentre la holding continuerà a chiamarsi Supermarkets Italiani.”
Il “Blu di Prussia” è un pigmento dal colore intenso, ma allo stesso tempo brillante. Mio padre Bernardo [Caprotti] era addirittura ossessionato dal “Blu di Prussia”. E spiega anche il primo logo da lui voluto per l’Esselunga, di colore blu profondo. Probabilmente il passaggio dal marchio Supermarket al logo blu venne supervisionato dall’Armando Testa, che aveva iniziato a lavorare con mio padre nel 1977
Il più agguerrito dei nostri concorrenti, la Coop, si vanta spesso del fatto che in futuro avranno i prodotti bio a marchio privato. Così la bruciamo sul tempo, andando sugli scaffali con il biologico quando loro ancora si limitano a parlarne.
Esselunga è stata la prima azienda, nel maggio 2001, a ottenere il riconoscimento europeo Ecolabel con il detersivo in polvere per lavatrici a marchio proprio. Il marchio è stato poi esteso alle linee Esselunga della detergenza, dei prodotti cartacei e del tessile (anche con l’utilizzo di cotone da agricoltura biologica).
Con l’affiancamento al logo di alcuni prodotti Esselunga Bio (caffè, zucchero, banane, cacao) quello del Commercio Equo Solidale in collaborazione con Ctm Altromercato, si dice chiaramente ai clienti che anche nella scelta del fornitore si possono aiutare i piccoli produttori principalmente dei paesi in via di sviluppo, garantendo loro un lavoro senza sfruttamento e un guadagno adeguato
Nel 1995 anno riusciamo anche a raggiungere, con la contabilità industriale, la redditività di tutti i nostri prodotti e categorie: ciò ci permette di indirizzare meglio i contratti, attraverso i buyer e le vendite nei supermercati, con l’aiuto dell’Ufficio marketing. Le tre funzioni – acquisti– marketing e vendite – sono fondamentali per l’implementazione e la reddittività della marca dell’azienda, il cui risultato operativo, dagli anni ’90 ai primi anni 2000, viene moltiplicato per 2,5
In questo periodo, i supermercati sono tra i bersagli preferiti di furti e rapine perché di facile accesso e sempre ricchi di contante, banche a cielo aperto, si potrebbe dire: l’Esselunga ormai ha tanti negozi, non solo a Milano, e ogni sera chiamano papà per comunicargli gli incassi della giornata e le rapine avvenute
Di grande spirito ironico, era amico da sempre, fin dagli anni della giovinezza, sia di mia madre Giorgina [Venosta] sia di mio zio Claudio [Caprotti] , in una foto Dado compare con la mia altrettanto giovanissima mamma a un ballo in costume a casa Venosta nel 1954
Luigi Caccia Dominioni (1913 – 2016) è un’altra delle figure a tutto tondo di architetto, designer e urbanista che frequentavano casa Caprotti alla fine degli anni ’50
Mio nonno Guido, il più introverso dei fratelli Venosta, laureatosi a Cambridge ed a Pavia lavorò tutta la sua vita quale dirigente della Pirelli; nel 1966 fu coinvolto nell’Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro (oggi Fondazione Italiana per la Ricerca sul Cancro – AIRC), che trasformò nel più grande ente di finanziamento privato d’Italia nella ricerca per la lotta contro i tumori. Iniziative che hanno fatto la storia delle raccolte fondi per il mondo no profit, come le “Arance della salute” e le “Azalee della ricerca” (…), sono nate proprio grazie a lui.
Giuseppe Caprotti nacque a Besana Brianza (MB), alla metà dell’Ottocento. Tra i pochissimi occidentali residenti nello Yemen, stabilì fruttuosi contatti con le popolazioni locali. In oltre 30 anni di permanenza, raccolse una ricca e preziosissima collezione di manoscritti e antichità. La parte più importante finì alla Biblioteca Ambrosiana di Milano…
Con l’enorme sviluppo della parte non alimentare e con la nascita del marketing creiamo centinaia di posti di lavoro, cui se ne aggiungeranno altri anche negli acquisti del food e nel controllo di qualità. La mia regola è passare dall’io al noi: e risultati pagano, perché un’indagine interna del 2003 condotta dalla CIRM mostra che in due anni la quota di coloro che si dichiarano “soddisfatti” o “molto soddisfatti” è salita dal 49 per cento al 72,1 per cento.
… Queste notizie sono quasi contemporanee ad una mia proposta, dell’ottobre 2004, per acquistare la quota di maggioranza di Esselunga, proposta che fu respinta. A questo punto s’inizia a parlare di altre quattro offerte, in particolare una del colosso americano Walmart; e anche Aldo Soldi, dal 2004 presidente dell’ANCC – Coop, Associazione Nazionale Cooperative Consumatori, manifesta l’interesse al suo acquisto, perché il passaggio in mani straniere sarebbe stato un disastro per l’economia alimentare italiana. Mossa poco astuta, che sarà fra i motivi per cui nel 2007 Bernardo pubblicherà il suo libro Falce e carrello.
(…) Iniziamo a pensare a un dossier che dimostri come, sia dal punto di vista dei soci che da quello sociale, le cooperative siano imprese come le altre. Ne consegue che le condizioni di favore di cui beneficiano sono aiuti di Stato. Creiamo un gruppo di lavoro interno e (…) raccogliamo tutta la documentazione necessaria per sostenere la nostra convinzione. Il dossier verrà portato poi a Bruxelles da Federdistribuzione e cambierà, almeno in parte, la tassazione delle cooperative. In loro difesa si muove persino Massimo D’Alema ma la nostra vittoria, di cui non potrò cogliere i frutti, è importantissima. (…)”. (G. CAPROTTI, Le ossa dei Caprotti. Una storia italiana, Milano 20243, pp. 149; 187 – 188; p. 269).
Negli anni ’50, Bernardo Caprotti interpellò il grande grafico svizzero Max Huber, che avrebbe disegnato il logo per la Supermarkets poi Esselunga, per creare un nuovo logo anche per il suo cotonificio. Il concetto del disegno parte anch’esso, come per la Supermarkets, dall’idea della lettera iniziale – la C – allungata ad arte per contenere il nome completo dell’azienda; in un’altra versione, il nome si sposta in corpo lettera, e nell’occhio della C salta la nuova capretta stilizzata e modernissima.
Negli anni ’50, Bernardo Caprotti interpellò il grande grafico svizzero Max Huber, che avrebbe disegnato il logo per la Supermarkets poi Esselunga, per creare un nuovo logo anche per il suo cotonificio. Questo sarebbe stato poi inserito in un calendario d’immagini scattate da Ugo Mulas
Alessandro Belgiojoso è un affermato fotografo a livello internazionale, marito di Albertina, figlia di Giovanna Albertini D’Urso, a sua volta figlia di Gianni Albertini, esploratore e mio prozio. Anni fa, nel 2008, mi rivolsi a lui per fotografare un fondo documentario conservato nel mio archivio dal quale poi sarebbe nata, nel 2011, una mostra a pannelli. Suo zio Giuseppe Barbiano di Belgiojoso (1924 – 2022) era amico di mio padre Bernardo e probabilmente anche di mio nonno Peppino
Il nonno Guido, padre di mia mamma Giorgina, amava la musica lirica. Era stato educato al suo ascolto e al suo apprezzamento fin da ragazzo, quando con i genitori, vestito “con Eton Jacket [giacchetta avvitata nera a tre bottoni] e grande colletto inamidato, naturalmente bianco”, andava alla Scala. Erano gli anni Venti…
Episodio inedito che svela l’egocentrismo e la mania di protagonismo di due dei tre fratelli Caprotti, Bernardo e Guido, che per tanti anni sono stati molto amici e poi sono diventati rivali. Guardando la foto una delle sequoie citate è la seconda da sinistra
Tomás Maldonado (1922-2018), nato a Buenos Aires, fu docente di Disegno industriale ad Architettura al Politecnico di Milano, cattedra per lui istituita nel 1994. quando conobbe Inge Feltrinelli, da poco vedova di Giangiacomo, passò dalla progettazione operativa a un ruolo più intellettuale. Visse con Inge per oltre quarant’anni, morendo poco più di due mesi dopo di lei
Bellissimo il tuo libro Giuseppe Maria Giorgio Caprotti che mi ha davvero illuminato sulla storia della distribuzione moderma. Grazie
Temi di grande attualità trattati in modo dettagliato, avvincente e coinvolgente. Potrebbe offrire molti spunti per il grande schermo
Mi ricorderò sempre di Lei.. Quei due anni nella Sua squadra mi hanno dato la forza di vedere lontano. Ho appena finito il Suo libro.Toccante. Grazie per la formazione professionale che mi ha dato e grazie per le nuove energie che mi ha infuso dopo questa lettura
Il dottor Giuseppe (in azienda l’abbiamo sempre chiamato così) è stato per noi nuove leve un punto di riferimento ed un esempio da seguire. Vorrei sottolineare lo spessore professionale, umano e morale di colui che rappresentava il futuro. Un motivatore, un coach spontaneo al quale, dopo la pubblicazione del suo libro, mi sento ancora più legato
Tra il giornalismo, la saggistica politica e la Storia, la differenza, secondo me, sta nella ricerca, che nella seconda, è molto più approfondita e si basa, prima di tutto, sullo studio di documenti e archivi
Buonasera Dottor Caprotti, ho appena finito di leggere, avidamente come non mi accadeva da tempo, il Suo libro “Le ossa…
Libro letto con sentimenti che sono oscillati tra lo stupore e la rabbia ma ciò malgrado non ne sono stupita.…
Sull’onda emotiva della fine del libro, sento solo di provare una forte empatia per l’autore, che nonostante tutto riesce ad…
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